Rozmawiając o Wi-Fi skupiamy się oczywiście na technologiach radiowych: modulacji, propagacji sygnału, przepustowości - np. w kontekście dostępnych szerokości kanałów, itp. Warto jednak przyjrzeć się tematyce sieci bezprzewodowych pod kątem ... kabli. W typowej sieci Wi-Fi każdy AP jest podłączony do przełącznika Ethernet. Wyjątek stanowią sieci kratowe (mesh), ale nawet w ich przypadku zazwyczaj co 3 AP posiada połączenie kablowe. Do niedawna podłączenie Ethernet nie budziło specjalnych emocji - standardowe łącza o przepustowości 1 Gbps zapewniały aż nadmiar pasma dla każdego AP, zważywszy, że ruch generowany przez pojedynczy AP nie mógł z powodu fizycznych ograniczeń standardów 802.11/a/b/g/n generować danych z większą prędkością.
Sytuacja zmieniła się wraz z wprowadzeniem standardu 802.11ac - poniżej maksymalne teoretycznie możliwe przepustowości AP dla poszczególnych wariantów protokołów radiowych (należy zwrócić uwagę, że maksymalna przepustowość zostanie osiągnięta tylko w specyficznych i wyidealizowanych warunkach testowych):
- 802.11n: 450 Mbps
- 802.11ac (Wi-Fi 5): 3.4 Gbps
- 802.11ax (Wi-Fi 6): 10 Gbps
W praktyce AP obsługujący 802.11ac i pracujący z klientami także obsługujacymi ten standard może wygenerować ruch o prędkości przekraczającej 1 Gbps; przyjmuje się, że ok. 1.5 Gbps jest do osiągnięcia w realnych warunkach pracy. Na rynku pojawiły się punkty dostępowe zaopatrzone w dwa porty Ethernet 1Gbps z opcją agregacji łącza (LAG), jest to jednak rozwiązanie kosztowne i mało praktyczne, z uwagi na konieczność prowadzenia podwójnego okablowania.
Z pomocą przychodzi nam rozwój technologii przewodowego Ethernetu, a konkretnie rozwój standardu multi-gigabit, który pozwala osiagnąć kompromis pomiędzy powszechną, tanią, ale już niewystarczająca dla sieci Wi-Fi technologią 1 Gbps bazującą na łączach Cat 5, a ciągle drogą technologią 10 Gbps wymagającą okablowania standardu Cat 6a:
| Standard Ethernet | Standard Transmisji | Standard okablowania 100m |
| 1000Base-T | 1 | Cat 5 |
| 2.5GBaset-T | 2.5 | Cat 5e |
| 5GBase-T | 5 | Cat 6 |
| 10GBase-T | 10 | Cat 6a |
Jak widać, transmisja z prędkością 2.5 Gbps, która jest całkowicie zadowalająca do obsługi AP ze standardem 802.11ac jest możliwa do osiągnięcia z okablowaniem Cat5e. Z kolei 5 Gbps transmisji osiągniemy w standardzie Cat 6. Ze statystyk wynika, że obecnie 46% okablowania Ethernet wykonano w standardzie Cat 5e, zaś kolejne 28% w cat 6, Cat 6a i wyższe poziomy spełnia 27% wykonanych instalacji.
Okablowanie to jednak nie wszystko, musimy dysponować jeszcze przełącznikiem obsługującym standardy multi-gigabit Ehernet. Na szczęście przełączniki z portami 2.5 Gbps są już dostępne na rynku - przykładem są rozwiazania ICX Ruckus Networks, o których niebawem napiszemy w sekcji produktowej :-)
Zobacz też:
https://en.wikipedia.org/wiki/IEEE_802.11ax
https://en.wikipedia.org/wiki/2.5GBASE-T_and_5GBASE-T
